ギリシャ随想シリーズ　（２） 女性の褒め言葉
ギリシャの首都アテネは、女神アテナの名前に由来しています。 　アテナは「燦めく瞳のアテナ」と呼ばれました。神としてのアテナの職域は広く、 　知恵にも芸術にも戦いにも秀でていました。これらすべてを「燦めく瞳」という 　ひと言で言い表したのです。詩人の言葉の偉大さというほかありません。 　同じような意味の、別の形容語もあります。「フクロウの目をしたアテナ」。 　こちらの方が古い形だと思われます。人間を動植物に擬して褒める表現は、 　民族を問わず、古代詩歌によく登場するからです。腰のくびれた女性を蜂の 　スガルにたとえ「スガル乙女」と称えたのは万葉集ですし、仁徳天皇が皇后の 　腕の白さを大根にたとえたことを古事記が伝えています。大根と言われて 　皇后が怒らなかったのは、当時の大根は品種改良前で、もっと細かったから 　でしょうけど。 　ちなみに、腕の白さを枕詞に冠した女神がギリシャにもいます。女神の筆頭格、 　ゼウスの妻ヘレがそうです。形容語は「白い腕（かいな）の女神」。腕の白さと 　いうのは、洋の東西を問わず、高貴な女性への褒め言葉であったのかもしれ 　ませんね。 　（2004年２月28日）
ギリシャ随想シリーズ目次