ギリシャ随想シリーズ　（14）ミノア文明
ギリシャの歴史は今から４千年ほど前に遡る。 　紀元前２千年頃、エーゲ海の南部に浮かぶクレタ島でミノア文明が誕生した。 　クレタ文明とも呼ばれるこの文明は、開放的かつ穏健的性格のものであり、 　強権的な支配者もいず、戦争のための城壁もなく、人々は海の恵みのもと、 　平和で芸術的な生活を営んでいた。 　ひとつの伝説がある。アテネはこのミノア王国に毎年人身御供を送っていた。 　彼らは迷宮に棲む怪物ミノタウロスの餌食になっていた。 　彼らを救うためアテネの英雄テセウスがその一行に潜り込み、そのテセウスを 　一目見て、ミノアの王女アリアドネが恋に落ち、彼女は赤い糸玉をテセウスに 　渡し、テセウスは怪物ミノタウロスを見事に倒した後、赤い糸をたどって 　アリアドネの待つ迷宮の入り口まで戻ってきた、という物語である。 　この「ミノタウロスの迷宮」と呼ばれるものが、そうとしか考えられない 　地下構造物が、何とクレタ島の王宮跡で発掘されたのである。 　神話や伝説を単なる空想の産物とあなどってはいけない。 　この文明は紀元前１５世紀頃に突如として崩壊した。 　その終焉の原因は諸説あり、いまだ定まっていない。 　最も有力なのは、ギリシャ本土でこの頃勢力を強めていたミケーネ文明の 　侵略によるものだという説であるが、他にも地震や火山の爆発など 　自然災害に崩壊の原因を帰す考えも根強い。 　ギリシャ史の謎の一つである。 　（2004.7.7）
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