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さくら野歌壇

万葉恋歌

中西進博士の文庫本『万葉集』（講談社文庫）を読む

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上野亮介


　第１４葉（巻4・608）
　相あひ思おもはぬ　人を思ふは　大寺おほでらの　餓鬼がきの後しりへに　額ぬかづくがごと

　自分のことを思ってくれない人に恋するのは、大寺の餓鬼像を拝むようなものだというのです。仏像ではありません。とんまな餓鬼像を拝む。その拝み方も、正面から手を合わせて拝むのではなく、餓鬼の後ろに回ってその尻を拝む。額ひたいを地面にこすりつけて拝む。薄情な男に期待するのはそんなものだと。恋する自分をちょっと突き放したときに生まれる自嘲のユーモアがあります。

　作者は笠かさの郎女いらつめ。彼女は万葉集を代表する女流歌人の一人ということになっていて、二十九首もの歌が収録されています。いずれも切々とした恋歌です。その中でこの歌は、もっとも彼女らしくない歌なのですが、彼女の非凡な才能が冴えわたっているので取り上げました。この歌を残して彼女は男に見切りをつけます。

　彼女にこんな歌を詠ませた男とは、万葉集の最後を飾る歌人にして万葉集自体の編纂にも携わった大伴おおともの家持やかもちです。万葉集が収録した彼女の二十九首の恋歌とは、すべて大伴家持に宛てたものなのです。それ以外の歌はまったく残っていません。ということは、大伴家持が万葉集の編纂をしているとき、昔の恋人の私信を探し出し、その歌を載せたことになる。その歌によって笠郎女は第一級の女流歌人になった。しかし、彼女の恋の相手が大伴家持でなかったなら、そして大伴家持が万葉集の編纂に当たらなかったなら、彼女の歌は残らなかったでしょう。日本の詩歌史は笠郎女を失っていたでしょう。あるいはこうも言えます。私たちの知らない歌人がもっといたと。彼や彼女が詠んだ秀歌がもっとあったと。わが国の古代詩歌は測り知れない広さと深さを有していたのだと。


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