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さくら野歌壇

万葉恋歌

中西進博士の文庫本『万葉集』（講談社文庫）を読む

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　上野亮介


　第７４葉 （巻20・4414）

　大君おほきみの　命みこと畏かしこみ　愛うつくしけ　真ま子こが手て離はなり　島伝づたひ行ゆく　

　大君の命令を謹んで承うけたまわり、愛いとしく麗うるわしい恋人の手を離れて、私は島伝いに西へ行く。

　「真ま子こ」は「きれいな子」という意味。重ねて「愛うつくしけ」（「愛うつくしき」の意）と形容していますから、よほど魅力的な恋人なのでしょう。彼女への思いを振り切って、彼女と離ればなれになっても、島伝いに瀬戸内海を行く。大君（天皇）の命令だからです。勇敢さと潔いさぎよさを併せ持ったこの歌の作者は、武蔵むさし国秩父ちちぶ郡（今の埼玉県）にあった大伴部おおともべの男です（名は大伴部おおともべの少歳おとし）。大伴部は古代豪族大伴氏に服属してきた集団。その大伴氏は、神話の時代から天皇に付き従ってきた一族で、かつては「大君おほきみの御門みかどの守り、我われをおきて人はあらじ」とまで自認した誇り高い軍事氏族でした。この一族が好んで吟唱した歌が万葉集に残されています。

　海行ゆかば　水み浸づく屍かばね
　山行ゆかば　草生むす屍かばね
　大君おほきみの　辺へにこそ死なめ
　顧かへりみはせじ

　（海に征けば水につかる屍、山に戦えば草のはえる屍、大君のかたわらに死のう。わが身をふりむくまい）（中西進博士訳）

　この大伴氏に率いられた集団が東国にもいたのです。「大君の命みことかしこみ」という言葉は、彼らの中に脈々と受け継がれてきた大王への忠誠を示しています。

　次も防人の歌としては数少ない勇ましい例ですが、作者は太陽祭祀を職務とする一族の出だと言われています。

　今け日ふよりは　かへりみなくて　大君おほきみの　醜しこの御み楯たてと出いで立つ我われは（巻20・4373）
　（今日からは我が身を顧みず、無骨ではあるが、大君の御盾となって出陣する私である）

　これらはいずれも大王に古代的忠誠を誓った者たちの歌として秀歌であり、古代の雄々しい息吹を伝えています。昭和の戦争の時代、これらの歌が好んで引用されたことから、戦後は逆に忌避されがちになりました。しかし、近代のたかだか二十年足らずの出来事のために、古代詩歌の千年の価値が減じるわけではないのです。


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