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万葉恋歌
中西進博士の文庫本『万葉集』(講談社文庫)を読む
上野亮介
第75葉 (巻1・1)
籠
こ
もよ み
籠
こ
持ち
掘串
ふくし
もよ み
掘串
ぶくし
持ち
この丘に
菜
な
摘ます
児
こ
家聞かな 名
告
の
らさね
そらみつ
大和
やまと
の国は
おしなべて われこそ
居
を
れ
しきなべて われこそ
座
ま
せ
われこそは
告
の
らめ 家をも名をも
籠
かご
よ、美しい
籠
かご
を持ち、
掘串
ふくし
(若菜の採取具)よ、美しい
掘串
ふくし
を持ち、この丘に若菜摘む少女、家を聞きたい、名前を教えてほしい、そらみつ大和の国は、すべてをひれ伏させて、この私がいるのだ、すべての上に、この私が君臨しているのだ、私は言おう、家をも名をも。
万葉集の巻頭を飾るだけあって、いかにも万葉風の歌です。早春の若菜摘みの風景が鮮やかです。乙女の出で立ちまで目に見えるようです。当時の常として、娘は赤い
裳
も
(スカート)を身につけていたはず。その姿でカゴを持ち、竹ベラのような採取具を手に若菜を摘んでいます。容貌には触れられていませんが、通りすがりの男の「家を聞きたい、名を教えてほしい」という言葉によって、魅力的な美貌の少女であることがわかります。その時代、乙女に名を尋ねるのは、結婚の申し込みみたいなものですから。彼女は頬を染めたでしょう。でも相手が何者かわからなければ答えようがありません。だから男は自分が誰であるかを明かすのです。この人、実は五世紀の英雄・
雄略
ゆうりゃく
天皇なのですが、その名乗り方が古代的な誇りに満ちていて、実に堂々としています。少女はビックリしたことでしょう。ここで歌は終わっています。この求愛に彼女がどう答えたかは伝わっていません。しかし、「はい、天皇さま、
御意
ぎょい
のままに」とは言わなかったにちがいない。たぶん名も教えなかったのではないか。天皇を手こずらせたに相違ありません。それが万葉の女です。そのことが予感されるという意味でも、万葉集の巻頭にふさわしい歌です。
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